灯的历史

吴克敬

有光明的地方，就有人类文明。数万年前，人类就已经懂得使用自然之火来御寒、烧烤和照明。三千多年前，人类开始使用简单灯具承载火烛，书写文明史。从粗糙的石灯到青铜灯，陶瓷灯到今天的电灯，灯的历史，烙印着深刻的时代气息，也是一个时期社会经济和文化的缩影。

回溯历史，灯与火是分不开的。有了火就有了灯。远古的时候，人类的祖先用树枝烧起一堆火照明。这就是人类历史上最早的灯。在当时，火把就算是最先进了。到了新石器时代，开始出现以油脂为燃料的油灯。先用野兽的脑盖骨，蚌壳或石槽做灯盏，后来又出现了用陶瓷和金属做成瓷灯，铜灯，铁灯，每盏灯内都有灯芯，以便充分燃烧，少生黑烟。为了使油灯不冒烟，人们发明了装有灯罩的灯。再后，人们发明了用凝固油脂做成的蜡烛，使用和携带都比较方便。到了18世纪，人们对油灯进行改进，把油灯的油池升高，用一条输油管使灯头与油池连接。因供油充足，灯焰旺盛，明亮。年，人们制造了煤油灯，不久又出现了煤气灯。19世纪初，人们发现了电。此后，灯与电结下了不解之缘。

最初的灯，是从豆演变而来。豆的形状就是一个碗，而灯也就是个碗形的照明工具。后来碗底又多了个小小的尖锥，这个尖锥叫支钉，小小的支钉就成了豆与灯的分界线。战国时期，最早的蜡烛开始出现。可当时的蜡烛和现在的蜡烛不一样，外形并不是很规则，怎么支撑使其站立？聪明的古人在豆的底部做一个尖锥，把不规则的蜡烛插在这个尖锥上，蜡烛就能稳稳当当地站立了。支钉的出现正式拉开了灯具的历史，自此，灯具历史完成了从豆到灯的转变。

战国灯大多由金属或陶土制成，犹以青铜为主体，多为贵族实用灯。陶质灯因与传统的陶豆无异，往往被当作陶豆，并没归于灯类。这类灯为下层社会所用，玉质灯则非常少见，但其造型之精美又实属罕见。我们能够看见的，除了个别多枝灯外，大致可分为人俑灯和仿日用器形灯两大类。多枝灯(又称树形灯)实物较为少见，最具代表性的是十五连枝灯，形制如同一棵繁茂的大树，支撑着十五个灯盏，灯盏错落有致，枝上饰有游龙、鸣鸟、玩猴等，情态各异，妙趣横生。人俑灯是战国时期青铜灯最具代表性的器物。这些灯的人俑形象有男有女，多为身份卑微的人物形象。持灯方式有站立两臂张开，举灯过顶;有的跽坐，两手前伸，托灯在前。仿日用器形灯，基本上是一些生活实用器的演变，主要为仿豆、鼎和簋等较为常见，以豆形陶灯居多，但也有一些仿鼎和簋的形制的青铜灯。

秦代铸造的灯也是极其华丽的。雁足灯，形制为一大雁之腿，股部托住一环形灯盘，上有三个灯柱，可同时点燃三支烛。到汉、魏时，灯的种类越来越多，有铜灯、铁灯、陶灯等。后来，以纱葛或纸为笼，点烛其中，称之灯笼。《南史?宋武帝纪》有“壁上挂葛灯笼”的记载，用细篦作骨，糊以油纸。唐、宋时，灯作盛行，每当元宵灯节，奇巧纷呈，竞相争妍。故有“东风夜放花千树”，“火树银花不夜天”诗句。早在年前的梁代，已有走马灯。在《荆楚岁时纪》中提到：“灯以火运”，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团转不休。

汉代是大一统朝代，政治、经济、文化各个方面达到了一个里程碑般的高度。在造灯艺术上就有非常丰富的表现，其中人物造型的灯就很注重刻画生活细节。匈奴人造型灯记载的是当时汉朝和北方少数民族之间发生战争之后，汉朝俘虏的匈奴人被当作官员的家奴。妇人灯以戴着高帽的妇女为造型，体现了当时社会妇女的地位并不低。挂釉的塔形灯则说明了陶器开始演变为瓷器，工艺逐渐走向成熟。年河北省满城县出土的“长信宫灯”，是最为典型的一个代表，在中国的灯具史上，达到了一个很高的水平。这种灯是供宫廷贵族使用的青铜灯，灯的火苗上方带有连着烟管的烟罩，灯烟可以经由罩和管排入蓄水的灯身里达到“取光藏烟”的环保效果。这种灯在汉代末期因战乱而绝迹，以后历代宫廷均没有享受到这一“创新成果”，不得不说是一个遗憾。

唐代还出现节能省油灯，不能不说是由一个伟大的创新。俗话常说:“某人不是省油的灯。”什么意思呢？就是说这些人比较厉害，刻薄。这句话的产生，映证了“省油的灯”的美好。唐朝中晚期时，四川成都附近的邛窑烧制的省油灯就很有意义。我在宛平的一位老友那里就见过这种宝贝，碗形的模样，有夹层，上层和豆一样，像个小碗，下层是空心的，里面可以用来装水。这是因为当时用的是油料燃灯，而油料遇热后会挥发，所以唐朝工匠们采用灯具腹内蓄水来降低灯油温度，减少油料的挥发。有人做过测试，发现省油灯的确能够节省灯油25%至30%，小小的奇思妙想真正给老百姓带来了实惠。在全国各地的考古中，自唐以后，历朝历代都有省油灯出土。

宋代陶瓷技艺达的发展，出现了各种青瓷灯、白瓷灯等。陶瓷灯的大量生产，让寻常百姓普遍的享受到了灯光的绚丽。以至元、明、清，灯越来越成为人们日常的用具。

进入二十世纪后，西方科技发展迅速，美国人爱迪生发明了电灯。随着中国与世界交流的不断增多，电灯也进入了古老的国度，逐渐取代了以蜡点灯的时代。随着新中国的成立和现代化建设的发展，中国民间古灯，逐渐成为一种见证历史的古玩而为人们所热爱。薛勇先生就是这样一位有心的人，他积十数年的潜心搜寻，收藏了上千件中国古灯，此前就曾结集出版过一本精美的图书，此次，他把后来搜寻收藏的一些古灯，添加进来，要重新出版展览，嘱我写一段话，我是他的朋友，并还是他古灯收藏的支持者，他不嘱托我，我也是要写这篇文章的。